植民地支配下にあった台湾から、戦争に駆り出された20万人以上の軍人軍属たち。彼らを切り捨てた日本のあり方を問う。
「私は日本のために戦った」
植民地支配下にあった台湾の人たちも、日本人と同じように、あるいはそれ以上に太平洋戦争の渦の中に巻き込まれた。そして多くの人たちが動員され、日本の陣営に従軍した。軍人軍属だけでもその数二十万以上、未帰還者五万人にのぼっている。しかし今に至るまで、日本政府は僅かの弔慰金のほかに、かれらにいっさいの補償をおこなっていない。このシリーズは、戦争に動員され、「日本のために戦った人々のいま」を紹介する。
霧社の皇軍兵士-1
※棄民の里の皇軍兵士
秋とは思えないような新緑の山々をバックに乙女たちの赤い裾がまばゆい。澄み切った真っ青な空は、標高1000ｍはあるここでも遥かに高い。
10月７日の早朝、わたしは台湾中部・霧社の仁愛農業学校の運動場にいた。周辺に点在する各部落を出てきた地域住民が三々五々集い、年に一度の郷民運動会が始まったところである。
目の前では、リズミカルな音楽とともに真っ赤な民族衣装をまとった少女・少年たちが現代風にアレンジした山地の群舞を披露している。
仁愛郷には、13の村落があり、うち３つがブヌン、残りがタイヤルおよびセイダッカ。３つの民族が集った会場は、異様な熱気に包まれており、日本ののどかな村民運動会とは様相を異にする。 部落ごとの入場行進のあとに漂う緊張感の中で、わたしは1930年の今日も、ここ霧社では運動会が開催されていたことを想起せずにはいられなかった。台湾神社の祭典を祝い、山地原住民、日本人、平地の台湾人らが官民そろって参加する恒例の地域最大の行事であった。
ちょうど、「君が代」の斉唱が始まろうというその時、日本の植民地統治に反対したセイダッカの精鋭約200余名が運動会場になだれ込み、15歳以下のこども62名を含む130数名の日本人と２人の台湾人を殺害した。
２日後に霧社に入った日本の救援隊は運動場、宿舎に折り重なった多数の首なしの死体を発見し慄然とする。台湾史上に名高い霧社事件の勃発である。
そのあと、日本総督府は、数千の軍と警察を動員して鎮圧に当たり、蜂起した先住民1000名を死に至らしめる。生き残ったのは、300名に満たなかった。 今日は、早朝からすぐそばの霧社事件記念碑前で亡くなった先住民の慰霊祭が行われ、人びとはそのままこの運動会場に流れて来た。慰霊祭において蜂起の首領モーナ・ルダオの孫たちの手で点火された聖火が、メインスタジアムから次々に繰り広げられるプログラムを見つめている。
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