イランの石油事情
ハサンは続けた。
「イランは核エネルギーの技術を獲得する権利がある。核兵器が欲しいって言ってるんじゃない。どうしてイランだけが持っちゃいけないんだ？イランの石油はあと４０年ほどで枯れてしまう。天然ガスはまだたっぷりあるけど、石油はできるだけ節約していかなければならない。そのためにも原子力発電が必要なんだ」
イランにおける石油の埋蔵量は、１９９９年時点で９３０億バレルとされている。採掘量は1日３７９万バレルほどなので、単純計算すれば約６０年後に尽きることになるが、人口の増加など時とともにエネルギー消費は増すと考えれば、４、５０年後に枯れるという計算も間違いではない。この事実は、国家財政を原油輸出による収入に頼りきっているイランにとって火急の懸案事項であり、代替エネルギーの確立とともに、石油の国内消費の節約が求められている。
イランの抱える「石油問題」についてもう少し説明したい。まず、イランは世界第４位の原油輸出国でありながら、国内消費用の石油を大量に外国から輸入している。原油はたっぷりと出るが、精油施設の不足と老朽化のため、国内で精製された石油だけでは国内消費をまかなえず、わざわざ海外から国際標準価格で買い入れているのである。
それをリッター１０円ほどの国内価格で流通させるために、せっかくの原油収入を補助金として投入することになる。目下イラン政府の目標は「石油輸入中止」であり、そのために国内の精油施設の増加や改良とともに、国内消費を抑えるため正月明け（イラン正月3月２１日）にはいよいよガソリンの配給制を始めることが決まっている。
こうした背景のもと、イランは石油の代替エネルギーとして原子力発電を求めているわけだが、いつの間にか世界では「イランは核兵器製造を目論んでいる」という印象が先走っている。
（続く）
