勇士は中学校で陸上競技に励み、生徒会長も務めるなど、真面目な努力家と目された。理科と数学が得意で、将来は技術者になりたいと、東京都立航空工業高等専門学校電子工学科に進んだ。そして、東京都立大学工学部電気工学科３年生に編入学した。
しかし、都立大学での講義内容や学習環境に物足りなさを覚えた勇士は、アメリカの理工系大学に留学する望みを抱いて、４年生の秋に退学し、留学資金を貯めるために働くことにした。1997年10月、就職情報誌でネクスターのことを知り、入社した。
ニコン熊谷製作所で働きだしたのは、同年10月27日からである。初めて親元を離れて、熊谷市内のネクスターの寮に同僚と２人で住んだ。
それから勇士は亡くなる直前の1999年２月25日まで、主に昼夜交替勤務に従事した。それは、午前８時30分から午後７時30分までの昼勤と、午後８時30分から翌日午前７時30分までの夜勤を組み合わせたものだ。昼勤も夜勤も、それぞれ１時間と15分の休憩、10分のリフレッシュタイムがある。
昼勤２日・休日１日・夜勤３日・休日３日・昼勤４日・休日１日・夜勤３日・休日４日というローテーションで働き、ちょうど３週間で１サイクルになる。
そのため睡眠と食事が不規則にならざるをえず、勇士はのり子に電話や帰省したときの会話で、
「よく眠れない」「胃が痛い」「疲れがとれない」など、体調不良をしきりに訴えていた。
～つづく～（文中敬称略）
1 2
