2011年6月以来、国軍と少数民族カチン族の武装勢力との間で戦闘が続くミャンマー・カチン州。この戦闘で避難を余儀なくされた人びとは約10万人にのぼる。カチン族最大武装勢力のカチン独立機構（KIO）支配地域マイジャーヤンにあるキャンプのひとつ、パーカータウン国内避難民キャンプでは、現在も約2500人が避難生活を続けている。
中国当局は昨年、中国側に逃げていた約1万人のカチン難民をKIO支配地域側に送還したが、戦闘は悪化の一途をたどった。国軍は昨年末から、戦闘機や軍事ヘリを使った空爆をおこない、KIOの重要拠点を制圧した。
マイジャーヤンには先月、国軍の戦闘機が４度飛来し、近くのKIO基地を空から攻撃し た。空爆に備えて、キャンプ近くには防空壕が掘られたが、先月中旬、その一つが崩れ落ち、中で遊んでいた子供3人が生き埋めとなり死亡するという悲劇が起きた。以来、防空壕を掘ることを中止したという。キャンプ運営委員長のションラーさん（27歳）は、「空爆を受けたら、中国当局に止められようが、中国側に逃げ込むしかない」と語る。
ミャンマー国境に接する中国雲南省・瑞麗市では4日、中国政府の仲介でミャンマー政府代表とKIO代表との間で会談が始まった。避難民たちは、帰還できる日を思いながら、会談の行方を見守っている。
【カチン州・マイジャーヤン＝赤津陽治】
