シリアで最も激しい戦闘が行われていたコバニ（アラブ名アインアルアラブ）。2014年12月に現地入りした時、イスラム国（IS）によって包囲された街 を死守するため、地元のクルド人は激しく抵抗していた。破壊しつくされたコバニにわずかに残った住民たちは、電気も水も食料も足りない厳しい耐乏生活を強 いられていた。（玉本英子）
◆20万人が脱出、残る住民は2000人
2014年1月にコバニを取材したときは、近郊の農村地域で衝突が続いていたものの、町には商店や学校もあり、人びとの生活があった。だが、昨秋の侵攻で周辺地域を含め約20万人が隣国トルコなどに脱出した。
前線から少し離れた地区に暮らす主婦ジャリラ・ハミッドさん（28）は、夫と6人の子どもとともにコバニにとどまっている。故郷を離れたくないという思いがあるからだ。
家の窓は防弾のためコンクリートブロックで塞がれていた。電気も水も止まったなか、1日に2時間発電機を動かし、ポンプで井戸の水をくみ上げる。
食料や発電機の燃料はYPGが配給してくれるが、台所にはパンとわずかなチーズ、缶詰しかなかった。町には今も約2千人がとどまっているが、どこに砲弾が落ちて来るかわからない。
3日前には、近所の子どもと大人2人が命を落とした。 町はイスラム国にほとんど包囲され、北側のトルコだけが逃げ道だ。「トルコに行っても物価は高く、厳しい避難生活がある。ここにとどまるべきかどうか･･･」。ジャリラさんは顔を曇らせた。
クルド人勢力が抵抗を続けるコバニに、イスラム国は精鋭部隊を送り込んでいたといわれる。イスラム国は、これまでのイスラム武装組織とは異質である。敵対 する相手は容赦せず打ちのめす。ネットを使い、巧みな宣伝映像で外国人を募り、戦闘現場に送り込む。バグダディ師をカリフとしたイスラム国家建設を掲げ、 支配地域で行政運営を進める。そうやってシリアやイラクで次々と支配地を拡大してきた。
シリアが内戦に陥ってから4年目を迎えた。国際社会も解決の糸口を探れないまま、20万以上の命が失われ、600万を超える人びとが家を追われた。 イスラム国の台頭と、米軍などの空爆。事態はより悪い方向へと進んでいる。「元のシリアはもう戻ってこない。明日がどうなるのかもわからない」。コバニに 残る老人はそう言った。（了）
(初出：1月末に共同通信から全国の加盟紙に配信）
＜シリア＞「イスラム国」に包囲された町をゆく（上） 砲撃絶えず、女性も銃を手に前線へ
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