＜特別連載＞ミャンマーのロヒンギャ問題の深層（14）かつて「アラカン王国」と呼ばれたミャンマー最西部 宇田有三

バングラデシュも仏教地域だったと説明しましたが、現在のミャンマーのラカイン州からバングラデシュのチッタゴン丘陵までは、かつてアラカン（王国）と称されていました。アラカン王国内には、ラカイン人やムロ人、マルマ人やトリプラ人とかさまざまな民族が暮らしていました。英国はこのアラカン王国内に暮らす人を総称してアラカン人と呼んだのです。

Q．今のミャンマー国内にたくさんの民族が暮らしているのに、一括りに「ミャンマー人」と呼ぶようなものですね。
A．もちろんそのアラカン王国にも各民族が支配権を争い、歴史的な興亡があります。支配権を争った有力な民族の一つがラカイン民族だったので、アラカン人＝ラカイン人と解釈する人もいます。ミャンマーの最西州が以前、英語でアラカン州と呼ばれていたのはそのためです。

ラカイン州から、最大都市ヤンゴンや、首都のネピドーを見てみましょう。

ラカイン州の北部にはアラカン山脈があり、地理的にミャンマー本土と隔てられています。今でこそ、ラカイン州の州都シットゥエーからヤンゴンまでは飛行機で1時間もあれば移動できますが、かつては車で険しい山を車で数日かけて越えるか、船で１週間かかりました。この地理的な距離が、ラカイン人とミャンマー人との間に心理的、社会的な隔たりを生みだしました。（つづく）
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