◆軍服務は11年 140センチ台でも合格
チェさんが息子を入隊させた年から、北朝鮮の軍服務期間は1年伸びて、男子11年、女子7年になった。服務期間が伸びたのは、金正恩政権が兵員確保に困難をきたしているからだ。
原因は1990年代半ばからの深刻な社会混乱と飢餓である。この時期、乳幼児を含め、子供が大量に餓死した。生き延びても栄養不良で極端に体が小さい人が多い。さらに生活苦の中で子供を産まない傾向が進んだ。
今、北朝鮮はこの「飢餓世代」が兵士のほとんどを占めるようになった。足りない兵員を服務期間延長と女子の入隊拡大で補っているのだ。
チェさんの息子は除隊する時、28歳。かけがえない青春の大切な時間を、勉強も恋愛もできず空腹を抱えて過ごさねばならない。チェさんは、これから10年近く息子と離され、宇愛息の身を毎日案じ続けることになる。
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