今年8月末に北朝鮮北東部で発生した大水害。国際赤十字・赤新月社などの国際機関は、9月中旬に被害現場を視察し、「咸鏡北道の洪水被害で138人が死亡し、400人が行方不明になった」との北朝鮮当局から伝えられた情報を公表した。11月に入り、北朝鮮国営メディアは、復旧作業が急ピッチで終わり、家を失った人々向けの復興住宅が完成したことを大々的に宣伝している。
さて、水害被災地の実際の状況はどうなのだろうか? 被害の深刻だった豆満江沿いには、筆者の北朝鮮内部の取材パートナーが数人住んでいる。また他地域に住む協力者で、深刻な被害を受けた地区の復旧作業に動員された人もいて、現地の状況については頻繁に報告が入る。
11月後半になって届いた情報に驚いた。被災地の一つ茂山（ムサン）郡に住む協力者が次のよう伝えてきたのだ。
「今回の水害で延社（ヨンサ）郡、茂山郡、会寧（フェニョン）市、南陽（ナミャン）労働者区などで大勢の人が死んで、あちこちの協同農場の運営に支障が出ている。とりわけ延社郡がひどく、里が丸ごと流されて消滅し、協同農場が成り立なくなった所まである。人がいなくなったのだ。そのため、他地域から人を移住させて被災地の農場に配置することになった。（自身が住む）茂山郡にも500人以上が移住してくることが決まった」
里とは、地方の行政単位で、いわば「村」にあたり、ほとんどの場合、住民は協同農場に勤める。農場員は少ないところで数百人、大きい所は1000人を超える。被災地は豆満江沿い2-3百キロの地域に広がる。他地域からの移住が必要なほどの被害が出ているとすると、死者・行方不明者は、北朝鮮当局が発表した五百数十人どころでは済まないのは間違いなさそうだ。
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