この7カ月間、北朝鮮国内の物価調査に力を入れてきた。各地に住む取材協力者と密かにに連絡を取り、コメ、トウモロコシ、ガソリン、下着や靴などの基礎生活物資と、米ドルや中国元の実勢交換レートを市場に行って調べてもらっている。
北朝鮮政権は、財政・経済の統計指標をほとんど明らかにしていない。奇怪なことに国家予算額すら非公表だ。また、平壌（ピョンヤン）や開放都市の羅先（ラソン）以外の地方都市を外国人が訪れることも簡単ではないので、物価調査は、経済実態の一端を知る貴重な手がかりになるのだ。
2016年3月、国連安全保障理事会は、金正恩政権が1月に強行した4度目の核実験に対して「過去最強」と言われる厳しい「制裁2270」を科すことを決めた。核・ミサイル開発に関わるヒト・モノ・カネの動きに打撃を与えるため、航空燃料の輸出禁止、安保理決議違反が疑われる全船舶の寄港禁止、貨物検査の強化、金融制裁強化などが決議された。また、主要な外貨稼ぎ品目の石炭と鉄鉱石を北朝鮮から輸入することを禁止したため（民生用を除く）、「過去最強の制裁」と言われた。
私は、北朝鮮が貿易の約９割を依存する中国が制裁を履行すれば、外貨収入が減ってインフレが発生するなど北朝鮮経済に大きな影響が出るだろう、そう予測した。物価調査に力を入れたのは、市場に表れる制裁の影響を調べるためであった。
ところがである。北部地域を中心に、7カ月間ずっと調査を続けてきたが、市場の物価はおおむね安定。穀物価格に至っては下落傾向さえ現れていた。10月末のまでの状況を見ると、主食の白米は１キロ当たり4500ウォン（約60円）、トウモロコシは1200ウォン（約16円）を挟んで上下動しているがほぼ安定。輸入品のガソリンは1リットル当たり8500ウォン（約110円）前後でずっと推移し、大きな上昇は見られない（グラフ参照）。
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