故金正日氏の生誕記念日翌日の2月17日の深夜。中国の丹東市から、アジアプレスのメンバーに電話がかかってきた。知人の中国朝鮮族のビジネスマンからだった。
少し酔っている様子で、「ちょっと電話替るから。向うの人だ」と言うと、平壌訛りの男性が電話に出た。この人も酔っているようだ。聞くと、金正日氏の生誕記念を祝う宴会があり、お開きの後に飲んでいる最中だという。
「金正男氏の事件があって緊張しているのでは? 」と訊くと
「90年代のあの大変な時期（大飢饉）に、外国に出てあっちこっちに女囲っていた人間ではないですか。あの家系の人間が一人消えたんだから、いいことじゃないですか?」。
酔いにまかせてのことなのか、平壌から来た貿易マンだという彼は…酔いにまかせてのことなのか、平壌から来た貿易マンだという彼は、ひどく辛辣な言葉を吐いた。金正男氏殺害事件にはそれ以上言及しなかった。だが、彼の冷淡な言葉は、北朝鮮国内において、金正男氏が、そして金一族が、どのような存在として見られているかを示唆していると思う。
金正男氏殺害は、確かに国際的な大事件であるが、メディアの扱いは過剰と言うしかない。14日の晩に速報が流れて以降、テレビも新聞もあまりに多くの時間と紙面を割いて伝えている。
日々、新たな人物が浮上し、北朝鮮大使館とマレーシア当局が応酬を繰り広げ、北朝鮮の人間が容疑者と名指しされ、空港の防犯カメラの映像が断続的に公開された。そして、化学兵器に使われる猛毒のVXが使われたと発表された。まるでサスペンス連続ドラマのような展開。続報が次から次に出で来る、テレビがもっとも得意とするパターンになった。
金正男氏の事件が、これほど日本で関心を集めているのは、メディアに頻繁に登場することで、一種の「ジョンナムキャラクター」が形成されてきたからだと考えている。東京の赤坂、新橋で飲んでいたという日本との縁。世襲後継を批判し、人民生活を心配して涙を流した「開明さ」。閉鎖国家の前最高指導者の長男の意外な一面と、カメラの前での人懐こいしゃべりによって、日本で出来上がった金正男氏のイメージは、遊び好きだが気さく、愛嬌があって、知的な「常識人」というものだった。「俺たちの正男」などとアイコン化して語る人まで現れた。
しかし、北朝鮮の人々の金正男氏の対するイメージはまったく異なる。地方都市の庶民には、秘密に付されて来た金正男氏の存在自体を知らない人が、まだまだ大勢いる。だが、平壌では実際に彼を目撃した人が結構多い。
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