◆中国朝鮮族の人口流出で歓迎される
国境警備が厳重になり、この5～6年、越境・脱北して来る人は激減している。よく無事にここまで辿りつけたものですねと、同様に家政婦をしていた30代の女性に訊くと、「お金を出せば道は開けるもんです」と事もなげに言う。北朝鮮から延辺まで連れて来てくれるブローカーがいるそうだ。料金は前金で、親戚からかき集めて支払ったという。
彼女たちを不法越境者だと知りながら雇っているのは朝鮮族(中国籍の朝鮮人)だ。延辺地区では朝鮮族の若者が韓国や日本、中国内の大都市に大量に流出してしまい、朝鮮語話者の労働力不足が深刻だ。老人世帯や赤ちゃんがいる家で、言葉が通じ習慣が近い北朝鮮の女性が重宝されるようになった。飢餓難民でも政治亡命でもない、新しいタイプの越境者が出現しているのだ。
彼女たちに、核やミサイル、金正恩氏についてどう思うか尋ねてみたが、初対面の外国人を警戒してか答えは曖昧だ。60代の女性は「戦争を早くやったらいい。決着が付くのが人民の利益だ」と過激なことを口にしたが、後に彼女を私に紹介してくれた人に、「つい本音を言ってしまったが、北朝鮮当局に漏れることはないだろうか」と不安を伝えて来た。
北朝鮮の人々にとって政権批判がどれだけ強烈なタブーになっているのか、あらためて思い知らされた。(石丸次郎)
※毎日新聞大阪版に10月に掲載された原稿を加筆修正しました。
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