＜北朝鮮内部調査＞ 衝撃の実態…生死の境界に立つ老人たちは今 (1) 落穂ひろいや物乞いで暮らす貧困高齢者たち 「年寄りの姿がめっきり減りました」
北朝鮮政府はほぼ何の手当もせず高齢者を見放してしまっている。困窮する庶民の中には老親の世話を放棄したり、虐待したりするケースが後を絶たないという。2月末から3月中旬にかけて、両江道（リャンガンド）恵山（ヘサン）市に住む取材協力者2人から、高齢者が過去数年間に直面した状況について具体的な話を聞いた。(カン・ジウォン／ジョン・ソンジュン)
◆ 機能を喪失した国の老人福祉
Q4 高齢者の困窮に政府はどう対応しているのか？ 養老年金制度のようなものはあるのか？
A氏 我が国では年金とは言わず補助金と呼んでいる。1990年代は月35～70ウォン程度を支給していたが、2000年代に入ってから5000ウォンに上がった。功労者や勲章を受けた人の中には2万ウォンを受け取る人もいるが普通は5000～7000ウォンだ。しかし、それさえも出たり出なかったりで、月末になると年寄りが洞事務所（町役場）に集まって「なぜ補助金を出さないのか」と文句を言うので、幹部らは苦労している。
B氏 勤めていた職場や勤続年数によって異なるが、月に5000ウォン程度の補助金を受け取るが、それでは何もできない。形式だけだ。
※2024年3月中旬時点で1000朝鮮ウォンは約16円、白米1キロは6000ウォンほど。つまり月の補助金は白米1キロが買えるかどうかの水準である。
◆親を見捨てる困窮した家族
Q5 国の支援が無いのであれば家族の負担が大きいはずだが、親を養うことに対する社会の認識はどうか？
A氏 まともに親の面倒を見ようという人は、どこにもいない。たいていの場合、子供たちも暮らしが厳しいので、互いに親の面倒を避けようとする。また親があちこちに移動するのも「居住退去」の問題があってややこしいので、同じ所に留まる傾向がある。
※居住移転の自由がない北朝鮮では、住処を移すには長くて複雑な手続きが必要である。
B氏 農村に住む子供がいる場合は、（親は）ほとんど農村に行く。最近は取り締まりが厳しく、「バッタ商売」（路上商売）すらできないので、年寄りは市内ではやることがないのだ。多くの年寄りが焚きもの拾いに外を出歩いている。便所に捨ててあるチリ紙を火付け用に拾い集めたりもしている。そんなことしかできることがないのだ。
