"멀리 뭉게뭉게 솟는 검고 이상한 모양의 구름이 보여서, '어? 저게 뭐지?' 라고 이야기 했습니다"
히로시마 시에 원폭이 투하된 8월 6일 아침, 박영숙 씨는 소개(疎開) 하고 있던 히로시마 현 야마가타 군에서 남쪽 하늘의 원폭구름을 보았다. 그로부터 9일 후 일본은 패전. 박 씨가 히로시마 시내에 돌아오니 집은 흔적도 없이 사라졌다. 올케 언니는 폭사했다. 원폭이 떨어질 때, 히로시마 시에는 약 5만 명의 조선인이 있었다고 한다.
원폭의 버섯구름을 목격하고, 가족을 잃은 박 씨는 당시 5세. 사실은 북한에서 온 탈북자다. 원폭이 투하된 지 17년 후, 박 씨 가족은 재일조선인 귀국사업으로 북한에 건너간 것이다.
◆재일귀국사업
1959년부터 25년 간 계속된 귀국사업에서는 일본국적자 약 7천 명을 포함해 9만 3천여 명이 북한에 건너갔다. 그 중에서는 히로시마, 나가사키에서 피폭한 2천 명(추정)도 있었다. (현재 생존자는 50명 정도라고 한다)
니가타에서 귀국선을 탄 9만 3천 명은 당시 재일조선인 인구의 6.5명 중 1명에 이르러, '자본주의 국가에서 사회주의 국가로의 첫 민족 대이동'이라고 일컬어졌다. 하지만 재일귀국자들이 북한에서 어떤 삶을 살았는지, 자세한 것은 거의 모르는 상태다.
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