강추위에 얼어붙는 북한은 지금 '난방비 없어! ' 서민은 생존 걸고 월동 투쟁 중　이시마루 지로

2023.01.27

마을의 공동 우물에서 물을 퍼서 집으로 가는 여성. 연료비 절약 때문에 끓이지 않고 마시는 사람이 많다. 2015년 1월 북한 중부지방에서 촬영 아시아프레스

◆ 북부는 영하 30도

1월 하순은 추웠다. 내가 사는 오사카시는 기온이 영하로 거의 떨어지지 않는데, 실외에 둔 금붕어 수조에 두꺼운 얼음이 얼었다. 올겨울 최강이라는 대한파는, 마침 설 연휴를 맞은 동아시아 일대를 덮쳤다.서울, 베이징은 영하 15도 전후, 북한에 인접한 지린성 연변지구는 영하 27도까지 내려갔다.

북한 북부 혜산시에 사는 취재협력자로부터 연락이 온 것은, 일본에서 눈 때문에 교통망이 혼잡해진 1월 24일 밤이었다. 혜산시도 영하 30도까지 기온이 내려갔다.

"여기 추워가지고 꼼짝도 못합니다, 눈도 많이 왔습니다. 먹는 것도 그렇치만 땔감 걱정까지 겹치면서 난방은 어떻게 할지 모두 걱정하고 있습니다. 겨울철이라서 사람들이 배로 힘들어해요. 문 두드리면서 '몸 좀 녹이자'고 오는 사람들도 있는데 그런 사람들 때문에 힘듭니다. 문 안열어줄수도 없고 요즘엔 빈집처럼 집에 박혀있는게 힘들어죽겠어요, 땔감 사려고 식사를 참다 보니 깡말라 버린 사람도 있습니다"

◆ '아궁이 동거'... 추위에 다른 가족이 임시 동거

북한에는 '아궁이 동거'라는 말이 있다고 한다. 연료를 제대로 살 수 없는 사람들이 겨울에만 한 집에 동거하는 것이다. 말할 필요도 없이, 난방비를 절약하기 위해서다.

북한에서는 아파트에서도 단독주택에서도 연료 대부분은 석탄이나 장작을 쓴다. 한때는 저렴한 국가 배급 석탄이 있었지만, 1990년대에 거의 사라지고 장사꾼으로부터 현금으로 사는 것이 일반적으로 됐다.

현재, 문제는 돈이 없다는 것이다. 지난 3년간 김정은 정권에 의한 과잉한 신종 코로나바이러스 대책으로 인해 경제 불황이 심각해져, 서민 대부분이 장사도 안 되고 하루벌이노동 기회를 잃어버려 현금 수입이 격감했다. 노인 가구 등 취약층에는 굶주림과 질병으로 사망하는 사람이 나오고 있다. 게다가 겨울에는 땔감의 부담도 덮쳐 온다.

"석탄 1톤에 130위안인데 톤 단위로 사는 사람이 없습니다. 나무도 장작 5가치에 1400원하고. 돈이 돌아야 구매하든 하겠는데 돈도 없고 작년 겨울보다 더 힘듭니다"

※ 시중에서는 북한 원과 중국 위안이 병용되고 있다. 한화 100원은 약 5.5위안, 66북한 원.

얼어붙은 북중국경의 두만강. 왼쪽이 북한. 한때는 언 강 위로 탈북하는 사람이 끊이지 않았는데, 양쪽 강변에 가시철조망이 설치되는 등 경비가 엄격해져 현재는 거의 전무하다. 2018년 12월 지린성에서 이시마루 지로 촬영

◆ 혜산시에서는 꼬제비 동사 사건 발생

1월 대한파 때, 혜산시에서 슬픈 사건이 있었다고 한다. 5층건물 건설 현장에서 꼬제비 아이 두 명의 동사체가 발견된 것이다. "빚 때문에 집을 뺏기고 창고나 역사에서 사는 '방랑자'가 늘어 문제가 되자, 안전국(경찰)에서는 매일 같이 순찰해 잡아서 수용시설에 넣지만, 제대로 식사를 주지 않으니 또 도망칩니다. 그런 아이들이 밖에서 자다 얼어 죽는 겁니다"

이 사건은 당국 내에서도 문제시되어, 혹한기에는 안전원이 방랑자와 꼬제비를 임시로 여관에 데려가고 있다고 한다.